Efectos del consumo de alcohol: ¿qué consecuencias tiene en la salud?

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¿Realmente el vino es saludable?

Es cierto que a la ingestión moderada del vino, especialmente del tinto, se le atribuye un efecto benéfico sobre el aparato cardiovascular y un aumento de las HDL (lipoproteínas de alta densidad) cuya función es la de llevar el colesterol al hígado para que se metabolice, de allí su denominación popular de "colesterol bueno". Tendría además una acción antiagregante plaquetaria (algo similar a la aspirina) haciendo más fluida la sangre.

Es interesante destacar que estos efectos no son atribuibles al alcohol sino a algunas sustancias -polifenoles, p.ej.- presentes en los buenos vinos tintos (particularmente en el Cabernet Sauvignon) ya que no se observan con otras bebidas como la cerveza, el whisky y los vinos blancos.

Amén de ello, el vino es conocido, desde sus lejanos orígenes, tal vez en Persia (Chiraz o Syrah), como un tónico y euforizante que alegra los espíritus bienaventurados y hay quienes afirman que la vida sin vino no tendría sentido. Pero no se pueden dejar de destacar algunas omisiones y equívocos: mal que les pese a los adoradores del vino hay que aceptar que una acción de tipo circulatoria y preventiva de los accidentes cardiovasculares, como algunos sostienen, sólo se da con consumos moderados o bajos.

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Cuánto alcohol se puede tomar por día sin afectar la salud

Los pacientes se preguntarán: ¿qué es eso de moderado? Lo que es pornografía para unos puede ser la risa del genio para otros, nos decía D. H. Lawrence. Lo que es mucho para mí podría ser nada más que el comienzo de una libación para algún otro degustador. La medida es de una copa por día y, desgraciadamente, con la mayor ingesta no aumentan los beneficios.

En cuanto a la cantidad de alcohol equivalente en las otras bebidas, habría que hacer un cálculo comparativo pensando en los grados de un buen vino que, en general, oscilan entre un 11 a 13 % (la cerveza está en un 4 a 5 % y las bebidas blancas alrededor de un 40% y los licores algo menos).

Por otro lado, en oposición al colega (además de poeta, arquitecto, matemático y astrónomo, practicó la Medicina) Omar Khayyám - oriundo de Persia, como el vino-, hay ciertos cuadros donde el vino debe ser restringido o suprimido: obesidad marcada, úlcera gastroduodenal y gastritis, personalidades adictivas, alteraciones hepáticas y neurológicas. Algunos vinos perjudican a los gotosos ya que aumentan el ácido úrico, los que tienen diabetes o triglicéridos altos deben restringir las cantidades y está contraindicado con el uso conjunto de psicofármacos.

El abuso del consumo del alcohol también puede traer deterioro en la actividad sexual (si quieres beber, bebe; pero si quieres hacer el amor, larga la botella, decía el escritor Charles Bukowski, gran pendenciero y bebedor). Además: no se debería manejar un auto si se bebió antes.

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Sildenafil, Tadalafilo, Vardenafilo, DE y Alcoholismo

En los tiempos del sildenafil muchas veces los pacientes preguntan si pueden tomar algunas de las tres drogas erectogénicas con bebidas alcohólicas y en general la respuesta es que sólo con dosis moderadas a bajas (1 a 2 copas de vino o sus equivalentes) puesto que podrían aparecer efectos hipotensivos. En todo caso el consenso es que el médico nunca podría indicar una asociación de medicamentos con vino u otras bebidas alcohólicas, incluso no debería aconsejar el uso del vino con finalidades terapéuticas.

Muchos pacientes eyaculadores precoces o fóbicos me manifestaron que usaban el vino para retardar el orgasmo o enmascarar los temores, respectivamente: pero considero que es un pésimo recurso, ya que es un paliativo inadecuado y poco aconsejable. Además de esa manera ayuda a mantener la problemática (a veces sumando otra), sin resolverla.

Por otro lado nunca debemos olvidar que hay otros factores más importantes para disminuir el riesgo cardiovascular que tomar vino: realizar técnicas contra el estrés, actividades físicas, dejar de fumar, modificar la dieta disminuyendo las grasas saturadas (manteca, cremas, yema de huevo, fritos, carnes grasas, chocolate) y aumentando las llamadas poliinsaturadas presentes sobre todo en los pescados, frutas secas (almendras, nueces), semillas (de sésamo, girasol y de zapallo), aceites vegetales (oliva, sésamo, girasol, maíz, uva).

Entre ambas fracciones de grasas deberán mantener una relación proporcional, de allí que en los EE.UU. y en otros países, frente a la alta incidencia de patología cardiovascular, de lípidos altos en la sangre (colesterol y triglicéridos) y de obesidad, ha habido una violenta aparición de comidas y alimentos - lácteos, carnes y repostería hasta incluso huevos, helados y chocolates- que son low fat o non fat o fat free, como se prefiera, y que consiste justamente en el reemplazo de las grasas saturadas por las mono y poliinsaturadas (p. ej. los llamados Omega-3, aceites de pescados marinos que también se consiguen en cápsulas).

Asimismo se puede inferir una acción antioxidante del producto de la vitis viníefera (polifenoles, resveratrol -que además tiene propiedades antienvejecimiento) por la relativa captación de los llamados radicales libres, que son actualmente los malos de la película por su acción envejecedora, generadora de tumores e inhibidora de las defensas.

Es bueno saber que sólo con el maravilloso producto de las vides no alcanza, sino que hay que agregar cereales, fibras, frutas y vegetales crudos (especialmente las crucíferas: repollo, coliflor, bróccoli, repollitos de Bruselas) en forma generosa y cotidiana y, en ciertos casos, será necesario suplementar con otros antioxidantes como la vitamina E, el betacaroteno y algunos minerales. En bebedores consuetudinarios, habría que agregar vitaminas del complejo B y protectores hepáticos como la silimarina y el ácido tióctico.

En el estudio MMAS (Massachusetts Male Aging Study) realizado en Estados Unidos en 1994, y al igual que ocurrió con el consumo de tabaco, aquellos pacientes que demoraron la cesación de consumo significativo y crónico de alcohol no encontraron mejoría en su función eréctil. Este hecho irreversible podría deberse a la agresión neurológica del alcohol sobre las estructuras nerviosas.