Culantro y cilantro, ¿son la misma especia aromática?

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Qué es el culantro y sus beneficios

Aunque se suele pensar que el cilantro o culantro son lo mismo, esto no es correcto, ya que son dos hierbas aromáticas diferentes. El culantro, científicamente llamado foetidum eryngium, es una planta originaria de Sudamérica y México.

Quizás la conozcas por alguno de sus otros nombres comunes: cimarrón, coriandro, alcapate, recao, o cilantro de monte. El culantro es una hierba aromática muy codiciada, que ha ganado popularidad no tanto por sus usos culinarios sino sobre todo por sus propiedades curativas, entre las que se destaca su capacidad para aliviar dolores de cabeza, indigestiones o nervios estomacales.

En muchos lugares se suele confundir al culantro con el cilantro, ya que ambas hierbas poseen un sabor similar, aunque el del culantro es mucho más fuerte y los usos del cilantro son más bien en la cocina y no tanto medicinales como es el caso del primero.

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El culantro y sus beneficios

Tanto las hojas, los frutos como las semillas del culantro son una rica fuente natural de nutrientes esenciales para tu organismo:

• Hierro
• Riboflavina
• Caroteno
• Vitamina A
• Vitamina B1 y B2
• Vitamina C
• Proteínas
• Hidratos de carbono

Este rico contenido en componentes naturales le proveen grandes propiedades medicinales. El culantro con sus beneficios es excelente para tu salud, ya que puede ayudarte a:

• Estimular el apetito.
• Mejorar la digestión.
• Evitar el estreñimiento.
• Evitar la inflamación abdominal y los gases.
• Desintoxicar el cuerpo.
• Combatir el estrés.
• Conciliar el sueño.
• Calmar dolores y neuralgias.
• Tratar infartos del hígado e ictericia (semillas).
• Disolver los cálculos del riñón (raíces).

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Usos del culantro

Como te comentaba con anterioridad, el culantro es una hierba aromática que puede ayudarte tanto a aliviar un trastorno de salud como a dar sabor a una comida.

Usos medicinales

Para obtener sus beneficios medicinales puedes emplearlo de la siguiente forma:

• En té. Para ello pone agua a calentar y cuando ya haya hervido, viértela sobre 2 o 3 ramitas de culantro. Deja infusionar y bebe 2 tazas por día hasta encontrar alivio.
• En decocción. En este caso deja hervir las hojas por 10 minutos para que los aceites se liberen. Retira del fuego, deja enfriar y bebe 3 tazas al día.

Usos en la cocina

El culantro es uno de los ingredientes del polvo curry y otros condimentos. Aunque el sabor y el aroma del culantro son un poco fuerte, es muy apreciado en la gastronomía de muchos países. Por ejemplo, en Vietnam es un ingrediente de los populares platos de Pho. ¿Para qué sirve el cilantro? Es ideal para:

• Aromatizar panes y dulces.
• Endulzar licores destilados como la ginebra.
• Sazonar sopas, salsas, guisos y estofados.

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Otras hierbas aromáticas

Si te gustan los sabores exóticos o darle u toque diferente a tus comidas, las hierbas y especias aromáticas son tus grandes aliadas. Existe una amplia gama de las mismas: picantes, ahumadas, dulces, ácidas, astringentes, etc. ¿Quieres conocer algunas hierbas y especias para incorporar a tu cocina? Dale un vistazo a la siguiente lista.

• Uso de la páprika. Esta especia hecha a partir del pimentón posee increíbles propiedades nutricionales y aromáticas que realzarán cualquiera de tus platos. Aquí descubrirás cómo utilizarla para la preparación de tus comidas.
• Uso del jengibre. Es una raíz, que se emplea ya sea fresca o seca, en el mundo entero, aunque su uso más difundido es en la cocina oriental. Conocerás cómo puedes destacarte en la elaboración de tus platos, incorporándolo como especie.
• Uso del cardamomo. Sus semillas suelen ser un condimento típico dentro de la gastronomía asiática, donde se pondera su sabor picante y especiado. Conocerás en qué platos funciona mejor.
• Uso de la casia. Descubrirás todas las cualidades nutritivas y aromáticas de esta especia, habitualmente confundida con la canela.