Grados de desnutrición en los niños y tipos de desnutrición infantil
Niños desnutridos: kwashiorkor y marasmo
Si bien la desnutrición se produce por el bajo consumo de calorías y diversos nutrientes, no todos los niños sufren de la misma desnutrición. Existen diferentes grados de malnutrición que pueden afectar en la infancia.
¿Qué es la desnutrición?
La desnutrición se produce por un bajo consumo de calorías y bioelementos necesarios para que el organismo se desarrolle y crezca adecuadamente. Pero no todos los niños desnutridos son iguales y pueden presentar diferentes grados de desnutrición.
Tipos de desnutrición
Antes de establecer los diferentes grados de desnutrición, es importante aclarar que existen dos tipos de desnutrición infantil.
Marasmo
El marasmo se caracteriza por ser una desnutrición por bajo consumo de alimentos. Es típico de los niños de clases baja de zonas urbanizadas. Estos niños son amamantados por corto plazo y luego se los alimenta con leches diluídas y contaminadas por el agua, lo cual trae aparejado diarreas e infecciones gastrointestinales que desnutren al niño. El niño marasmático tiene retraso en el peso para la edad y del peso para la talla, pierde el tejido graso, entre otras características.
Kwashiorkor
El kwashiorkor es un tipo de desnutrición que se caracteriza por ser básicamente proteica. Suelen ser niños que han sido alimentados por período prolongado por sus madres y que después reciben una alimentación sólo a base de hidratos de carbono, pero pobre en proteínas. Estos niños presentan edema en la zona abdominal y su estado de desnutrición puede empeorar a causa de diferentes tipos de infecciones.
Grados de desnutrición infantil
Aclarando estos dos conceptos, es posible referirse a los distintos grados de malnutrición o desnutrición infantil.
Desnutrición grado I
La desnutrición grado I o leve se da cuando el peso para la edad del niño es normal, pero el peso para la talla es bajo. Se trata de niños que a pesar de tener una talla normal, no han podido alcanzar un peso acorde para la misma.
Desnutrición grado II
En cambio, se habla de desnutrición grado II o moderada, cuando el niño menor de un año posee un peso para la edad bajo. También se considera desnutrición moderada cuando los niños de 1 a 4 años poseen una relación baja de peso/talla.
Desnutrición grado IIII
Por último, la desnutrición grado III o grave se produce si el niño menor de un año tiene un déficit del 40% o más del peso ideal para su edad. Además, se dice que es un cuadro de desnutrición grave, cuando el niño mayor de un año posee una reducción de la relación peso/talla de más del 30%, con respecto al percentilo 50.
Es importante aclarar que cuanto más temprano se trate la desnutrición más rápida será la recuperación y menores las secuelas que puedan quedar.
Consecuencias de la desnutrición
Para evitar las consecuencias de la desnutrición es importante que los niños sean controlados periódicamente por sus médicos. Una simple medición de peso y talla puede evaluar si el niño posee o no desnutrición. De lo contrario, pueden sufrir las siguientes consecuencias:
- Mala absorción de nutrientes.
- Anemia
- Defensas bajas
- Trastornos de aprendizaje
- Pérdida de masa muscular
- Insuficiencia cardíaca
- Muerte
¿Cómo evitar la desnutrición en los niños?
En cualquier caso una alimentación adecuada es clave para lograr un buen estado de nutrición en los niños. Ten en cuenta las siguientes sugerencias.
- Incluye vitaminas en la dieta infantil. Los niños en crecimiento requieren un aporte adecuado de las diferentes vitaminas, para llevar a cabo los procesos metabólicos que implica su desarrollo y crecimiento.
- Selecciona los alimentos que tus niños necesitan. Para que tus pequeños estén bien nutridos es importante seleccionar los alimentos apropiados, que aseguren una buena nutrición. Descubre cuáles son.
- Incorpora los nutrientes que a tu pequeño le faltan. En efecto, por ejemplo, si un niño está anémico, quizás le falte hierro o alguna vitamina de las que intervienen en su formación. Una alimentación completa y balanceada, asegura el aporte de todos los nutrientes que necesita.
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